Gli splendori del Barocco

Nel Cusio, e ad Orta in particolare, il Barocco accompagna, tra la fine del Cinquecento e per tutto il Settecento, gli anni d’oro della Riviera di San Giulio, segnati da uno straordinario fervore artistico culminato con l’edificazione di numerosi splendidi edifici di fede, tra i quali si eleva la candida facciata della chiesa della Madonna del Sasso, con all’interno un grande ciclo pittorico di Lorenzo Peracino.

Ad Orta hanno lavorato i principali artisti dell’epoca e ad Orta si trovano alcune delle massime espressioni di questo stile: basti pensare alla Basilica di San Giulio sull’isola dove, in particolare, alla fine del Seicento fu realizzata la cripta a tre navate divise da colonne di marmo, per dare ricovero alle spoglie di alcuni santi fra cui lo stesso Giulio, il cui corpo fu riposto in una sontuosa urna di argento e cristallo realizzata nel 1749.

Vero e proprio simbolo dell'arte e dell'atmosfera del 600 è poi il Sacro Monte di Orta, complesso devozionale dedicato alla vita di San Francesco, un insieme di opere scultoree e pittoriche inserite in una ventina di cappelle lungo una trama verde e silenziosa di viali alberati.

Allo splendore del Barocco sul lago d’Orta contribuirono poi i cusiani che avevano fatto fortuna emigrando e che, tornati carichi di titoli e di ricchezza, commissionarono ai migliori architetti e pittori grandiose dimore con giardino che stavano a metà fra il grande palazzo di città e la residenza di campagna. Ne sono d’esempio Casa Gemelli, sulla salita della Motta, ad Orta, con affreschi sulla facciata attribuiti ai Fiammenghini, e la villa dei Martelli a Miasino, appartenuta in seguito ai Nigra di Sartirana.

Per molti il termine Barocco richiama immagini di decorazioni sontuose, volute, stucchi, dorature, marmi. Ma il Barocco non si risolve esclusivamente nello sfarzo e nei drappeggi. Perché il barocco non è solo uno stile, un gusto estetico, ma l'espressione artistica di un'epoca, appunto quella fra il tardo Cinquecento e la metà del Settecento, piena di rivolgimenti. La fine del Rinascimento, i mutamenti legati alla colonizzazione delle America, guerre e lotte dinastiche, scoperte scientifiche mettono in dubbio dogmi e certezze, ma nel contempo diventano dominanti lo spirito della Controriforma, le grandi monarchie assolutistiche, una società fortemente e rigidamente gerarchizzata. E il barocco, con le sue linee quasi mai erette, i suoi stucchi, i decori, gli effetti scenografici, rispecchia proprio questa continua ricerca da parte degli artisti, della conciliazione degli opposti scienza e fede, ragione ed emozione, tecnica e stupore, quegli stessi opposti che lacerano e allo stesso tempo plasmano il mondo in quel periodo.