Castello Monte Oro, Ameno
Nei pressi dell'antico borgo di Ameno, Castello Monte Oro si erge isolata sulla sommità di un'altura che domina uno scenario tra i più suggestivi del lago d'Orta.
"Dopo quattro ore di strada, passato un ponte lungo la sponda destra dell'Agogna, raggiungemmo finalmente il Monte Oro, nei pressi di Ameno. La luna nel pieno del suo splendore aveva inargentato il lago e le sue rive deliziose. Salendo il Monte Oro attraverso vallette oscure, ci sembrò di esserci imbattuti in una di quelle fantastiche visioni che incantano i viaggiatori nelle leggende...Tutto contribuiva ad abbellire quella romantica scena notturna, che non mi decidevo, ancora dopo la mezzanotte, a desistere dall'ammirare dal terrazzo della villa dove ero finalmente giunto."
Ludwig Von Weiden (Der Monte Rosa, 1824)
Estese coltivazioni di uva bianca ricoprivano un tempo buona parte delle pendici dell'altura. L'aurea luminosità a cui fa riferimento il nome della Villa è probabilmente da attribuire ai delicati riflessi di cui il colle si colorava durante la stagione della vendemmia.
Nella seconda metà dell'Ottocento,il nobile Gaudenzio Tornielli ereditò dal padre alcuni appezzamenti di terreno situati sul Monte Oro, comprendenti anche un'antica villa che fu della famiglia Cotta (forse la stessa di cui racconta Ludwig Von Weiden). Il giovane conte iniziò così un'intensa opera di acquisizione dei fondi circostanti i terreni ereditati,sborsando ingenti somme di denaro, ed in poco tempo divenne l'unico proprietario dei terreni di Monte Oro: il sogno era quello di trasformare il paesaggio agricolo del monte in un meraviglioso parco all'inglese.
Il sogno del conte Tornielli diventò realtà nel 1897, quando incominciò l'opera d'impianto di quei maestosi alberi che ancora oggi fanno bella mostra all'interno del giardino. Il suo intento era di creare un parco con una eterogenea raccolta botanica di specie esotiche provenienti dai vivai europei e dalle rinomate coltivazioni del lago Maggiore, assecondando lo spirito scientifico in auge nell'Europa del XIX secolo per il collezionismo, ed in particolare delle specie vegetali esotiche.
Colpisce in questo sorprendente luogo la vastità della superficie che si estende per più di 24 ettari: un susseguirsi di percorsi, della lunghezza totale di 7 chilometri, porta il visitatore a scoprire ogni suo angolo ad ad incontrare viste panoramiche sempre differenti. Dal punto di vista delle essenze arboree, di notevole interesse è la vastissima collezione di conifere, tra cui rare sequoie, cipressi, Chamaecyparis e Taxus, in cui spiccano alcuni soggetti per le dimensioni monumentali, portamento e bellezza. Fra di essi, alcuni hanno caratteristiche ragguardevoli, tenuto conto del clima particolare del lago d'Orta: il folto gruppo di Sciadopitis Verticillata, i monumentali esemplari di Torrenya Californica ed i rarissimi esemplari di Fagus Cristata che, insieme ai faggi penduli e a quelli rossi, sono raccolti in gruppo, fino a formare un esemplare unico, di enorme dimensione e di sicuro effetto estetico. Per non parlare della bellezza delle camelie e dei rododendri in fiore, che sono solo un preludio all'eccezionale fioritura delle azalee Mollis nel mese di maggio.
Il progetto della villa risale al 1926 ed è opera dell'architetto torinese Carlo Nigra (già proprietario della famosa Villa Nigra di Miasino). Una volta spianata la sommità della collina fu possibile ottenere uno spazio pianeggiante opportunamente ampio tale da accogliere l'imponente dimora. La villa presenta una pianta articolata ed una ancor più articolata altimetria dei corpi di fabbrica a due e tre piani che si concludono con una fine torretta belvedere; osservando questo ed altri elementi dagli spiccati caratteri neocastellani si avverte chiaramente la mano dell'architetto, profondo conoscitore e studioso dell'architettura fortificata novarese ed amante delle forme medievali e rinascimentali. Apprezzabili appaiono le delicate decorazioni attorno alle finestre che riproducono i motivi del graffito e la bella meridiana affrescata sulla torretta belvedere.
I video di Villa Monte Oro, lago d'Orta - Piemonte
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